Nuova pagina 4

Introduzione

Il paesaggio Ibleo è quanto di più vario e interessante si possa immaginare.
Dalla montagna al mare, con le sue cave, i muretti a secco, che sono il risultato di secoli di lavoro di intere generazioni di contadini, le masserie, le tipiche abitazioni dove si svolgono le attività legate alla campagna, con i suoi carrubi e gli ulivi centenari, il variare delle stagioni che colora sempre di nuovo la campagna, dal verde della stagione delle piogge al giallo bruno dei periodi di secca, con la sua storia ricca di fascino, i monumenti e le chiese barocche che di recente hanno fatto dichiarare Ragusa, Modica e Scicli, ma anche gli altri comuni non sono da meno, patrimonio dell’umanità da parte dell’UNESCO, con la sua gastronomia ricca di sapori, frutto di secolari tradizioni, le feste e soprattutto la cordialità e il senso dell’ospitalità della gente iblea, fanno di questa terra il luogo sicuro dove trascorrere una serena vacanza.

Notizie storiche

Terra vissuta. Cosi potrebbe definirsi la provincia di Ragusa, per la sua antichissima storia.
Vi si trovano tracce sicule, (villaggio di Castiglione, Cava d’Ispica), greche (Kamarina, Fattoria delle Api), e romane, (Kaucana). Numerose sono le tracce bizantine, come la grotta delle Trabacche, con tombe a baldacchino, ed altre necropoli come la Larderia.
A quella bizantina seguirono numerose altre dominazioni (Arabi, Normanni, Svevi, Angioini, Aragonesi). Fu nell’interregno fra le ultime due dominazioni, che titolare della Contea di Ragusa (successivamente Contea di Modica) divenne la potente famiglia dei Chiaramonte, che vantava origini francesi (Clermont).
Risalgono a questo periodo il bel portale di san Giorgio, l’interno della Chiesa di Santa Maria delle Scale a Ragusa, il portale De Leva a Modica, ecc. .

(....)

Natura

Anche se la provincia di Ragusa è particolarmente antropizzata restano ancora parecchi lembi di grande interesse naturalistico dove si conserva ancora una flora, una fauna e un paesaggio di rilevante interesse.
Il territorio ibleo può essere diviso in quattro grandi zone: costiera, pianeggiante, collinare e montana.
Nella zona costiera interessante sono le zone a falesia con alcune grotte marine, le lunghe e immense spiagge e interessantissime la foce del fiume Irminio non soltanto per le specie faunistiche, ma per le dune costiere e per la flora caratterizzata da: ginepri, lentischi,ecc..
Nei pressi di Acate nella zona denominata dei “Macconi” oltre alle dune fossili si può trovare la rara “Retama” una ginestra bianca profumatissima che in Europa si trova soltanto in queste zone.
Nei pressi di Pozzallo si possono osservare i tipici pantani, che sono utilizzati da uccelli migratori, e anche da fauna stanziale.
La zona pianeggiante è quella più intensamente coltivata sfruttando la produzione dei “primaticci” in serre.

(....)

Eventi

Numerose sono le feste folkloristiche ma le più intensamente vissute oltre alle feste patronali sono Pasqua, Natale e S.Giuseppe.
Per Pasqua le feste più interessanti sono: a Comiso “La pace” dove si fanno incontrare durante tutta la giornata i fercoli con il Cristo risorto e la Madonna.
A Modica la stessa festa si chiama “Vasa Vasa” dove la Madonna con il manto nero gira la città in cerca del figlio e quando lo vede perde il manto del lutto e va ad incontrare il figlio risorto, inchinandosi e baciandolo.
A Scicli la festa prende il nome dell’”Uomo vivo”, dove dopo la festa religiosa con ostensorio e stendardi cede il posto alla statua del Cristo risorto che viene portato a spalla da giovani festanti che la fanno alzare abbassare a seconda degli umori.

Per la festa di S.Giuseppe sono tipiche le cene specie a S.Croce Camerina e ad Acate, dove un gruppo di persone costituito da un uomo anziano che rappresenta S.Giuseppe, da una giovane ragazza che rappresenta la Madonna e da un ragazzo che rappresenta Gesù, vengono invitati a consumare ricche “cene” servite su enormi tavoli imbanditi, a ricordo della sacra famiglia.
Anche il Natale è particolarmente sentito, e oltre ai tipici presepi realizzati sia a livello familiare che nelle chiese, negli ultimi anni sono stati realizzati particolarmente a Monterosso Almo, Giarratana e Scicli e a volte anche a Ragusa e Modica dei “presepi viventi”, e negli ultimi anni anche a Cava d’Ispica.
In pratica vengono riprodotti ambienti dell’antica contea con personaggi viventi mentre sono impegnati in antichi lavori artigianali.

(....)

Gastronomia

La gastronomia della provincia di Ragusa trae la sua origine dalla cucina contadina, caratterizzata da cibi semplici, ma genuini e gustosi.
Fra i primi piatti sono da ricordare i “cavatieddi con sugo di maiale”, i “ravioli di ricotta” e la pasta fatta in casa.
Fra i secondi piatti sono da ricordare la “salsiccia di maiale”, i “turciniuna” (interiora di agnello legati con le budella dello stesso), “u farsumauru” (grosse fette di carne avvolta, con dentro uova sode, carne tritata, salsiccia e spezie varie e cotta come per lo stufato.
Piatti unici possono essere i legumi (“i liuma”) o le “impanate” (focacce ripiene di carne di agnello condita, oppure ripiena di pomodoro, ricotta, melanzane, spinaci, cavolfiori, ecc.).

Un posto a parte occupano i dolci specie quelli a base di mandorle come gli amaretti, la cassata siciliana sempre con ricotta, i cannoli, gli “impanatigghi” (dolci caratteristici di Modica, che oltre alle mandorle contengono cioccolato, cannella e carne), il bianco torrone di Giarratana, la cioccolata modicana di origine azteca, che ha ricevuto di recente la DOP, i “nucatoli”, i “mustaccioli”, il “bianco mangiare” (latte di mandorla con gelatina e limone), poi gelati, granite di vari gusti, pasticcini in genere di produzione artigianale dove i nostri abili pasticceri profondono fantasia ed esperienza.
Ma i prodotti che nel tempo hanno resa famosa la provincia di Ragusa sono i vini, i formaggi, l’olio e il miele.

(....)

Al terremoto del 1693, seguì una febbrile ricostruzione, durante la quale furono edificati splendidi palazzi e chiese nello stile tardo barocco, che sarà denominato, poi, “Barocco Val di Noto”, e che è diventato quasi un simbolo di questo lembo di Sicilia.
Stupenda è la cattedrale di San Giovanni, eretta agli inizi del ’700. La sua facciata è scandita da tre ornatissimi portali e da possenti colonne, mentre sulla sua sinistra svetta un poderoso campanile.
Nello stesso centro storico si trovano palazzi gentilizi, come Palazzo Zacco, con ornatissimi mensoloni e un cantonale, il più grande di Ragusa, nel quale spicca lo stemma della famiglia; Palazzo Bertini, tra i cui archi di volta delle finestre sono rappresentati i personaggi delle varie classi sociali.

Scendendo ad Ibla, lungo le scale si incontra l’elegante chiesa di Santa Maria delle Scale, di origine gotica, gravemente danneggiata dal sisma del 1693, che tuttavia risparmiò una splendida navata con archi gotico-catalani e una terracotta del XVI sec., più giù segue il Palazzo Nicastro, con balconi dai decorati mensoloni a volute, e la vicina Chiesa dell’Idria, col campanile decorato da maioliche colorate. Questa chiesa, nel cui interno si trovano magnifici altari con colonne tortili, fu sede di una commenda dei Cavalieri di Malta.
Uno dei capolavori del barocco ibleo è Palazzo Cosentini, dai cui balconi emergono, tra fantasia e gusto del grottesco, tantissimi personaggi, scolpiti nella calda pietra locale.

(....)

La cittadina si presenta raccolta attorno alla piazza centrale, dove sorgono i monumenti più importanti; la Chiesa Madre e il Castello. Il centro della vasta piazza Libertà è occupato da una fonte e da un largo spiazzo, ravvivato da verdi palme, che separano il castello dalla chiesa. Il Castello dei Principi di Biscari occupa la parte sommitale del colle sul quale sorge Acate, dominando dal vasto piazzale la valle sottostante intensamente coltivata. Attualmente comprato dal comune è in fase di restauro, ma nelle sale già ultimate si tengono mostre e sono utilizzate per scopi culturali.
Sul lato di sud-est si notano le robuste carceri con le doppie grate; al centro si apre il portale affiancato da dodici finestre, sei per parte; sul lato nord si notano le strutture del portale antico, ora murato: sul lato occidentale è affiancata al castello la Chiesa di San Vincenzo. Nel tempio, oltre ai reliquiario di S. Vincenzo incorniciato da una ben lavorata cornice settecentesca, si può ammirare nel coro un bell’organo a canne finemente lavorato. Nella centrale piazza Libertà troneggia la Chiesa Madre, ampia e solenne con i due campanili affiancati alla facciata.

Un giro artistico può cominciare dalla centrale Piazza Duomo dove si erge il Monumento ai Caduti, opera di Aurelio Mistruzzi (1926), mentre una parte del lato ovest è occupata dal Duomo (Santa Maria La Nova), edificato verso la metà del secolo XV ampliato nel secolo successivo e restaurato nel 1720.
Nella piazza ha sede il museo dei cimeli storico-militari. e il museo di Arte Sacra. Nel barocco palazzo Montesano si trovano altri cinque musei, quelli dell’Olio, ornitologico, la pinacoteca De Vita, degli strumenti musicali e quello realizzato per ultimo quello del Liberty, unico in Sicilia.
Nel quartiere di San Giovanni si trova infine il museo dello sfilato. Nelle varie stanze si possono ammirare oltre a svariati tipi di ricamo, l’antico telaio per la tessitura, l’attrezzo per la cardatura della lana, una camera da letto con copriletto ricamato, e poi fazzoletti, coperte, tovaglie, corredi, tende e quant’altro fatto con il tipico sfilato siciliano.

Un itinerario artistico, può cominciare dal centro cittadino che è rappresentato dalla Piazza del Municipio, con il centro comisano per antonomasia: la Fonte Diana. Questa fonte è ed è stata nel passato il perno attorno alla quale è ruotata la vita di Comiso, ed è divenuta nel tempo il simbolo della città. Queste acque alimentavano anticamente un bagno romano: infatti, nel 1887, durante l’esecuzione di lavori di scavo per la costruzione del Palazzo Municipale, vennero alla luce avanzi di costruzioni romane con pavimento a mosaico raffigurante Nettuno fra nereidi e delfini. Questo mosaico, risalente al II-III sec. d.C., si trova sistemato nei locali della biblioteca comunale.
Da qui ci si può dirigere, attraverso la via Ten. Meli, alla Chiesa dell’Annunziata, della quale s’intravede la maestosa cupola celeste.

L’interno a croce latina è reso luminosissimo dalle finestre che lasciano passare numerosi fiotti di luce, i quali ravvivano i preziosi stucchi che ricoprono tutta la superficie della chiesa. Molte sono le opere d’arte che arricchiscono questo tempio: e fra le tante nel 1984, sono state poste nel presbiterio due belle tele di S. Fiume “La natività” e “La resurrezione”.
Interessante è la visita alla Chiesa di S. Francesco o dell’Immacolata che è Monumento Nazionale.
Il capolavoro di questa cappella, e forse di Comiso, è il monumento funebre (attribuito ad Antonello Gagini o alla sua scuola) di Baldassarre II Naselli.
Magnifica la seicentesca cantoria in legno, divisa in nove scomparti, con dipinti canestri di fiori e frutta e putti con strumenti musicali proveniente dalla distrutta chiesa delle Carmelitane.

(....)

L’importanza artistica di Giarratana è dovuta soprattutto alle sue chiese: S. Bartolomeo Apostolo, S. Antonio Abate e la chiesa Madre. Sono questi edifici che, con la loro mole, dominano e si elevano al di sopra del nucleo urbano. Magnifiche vedute e ampi panorami si possono ammirare dai campanili della chiesa di S. Antonio, costruita quasi sulla sommità della collina.
Lungo il corso principale sono degni di menzione alcuni antichi palazzi, ma ancor di più le stradine lastricate con basole di calcare e le caratteristiche case che sono rimaste quasi inalterate nel tempo. Nella parte alta della collina sono ancora visibili le rovine del vecchio castello, eretto nel 1703 dal principe Girolamo Settimo di Fitalia. Una parte del portale con una testa scolpita, alcuni ambienti, che il popolo ha sempre descritti come prigioni, e tratti di mura sono giunti sino a noi.

Dalla piazza Regina Margherita si raggiunge facilmente, per via XX Settembre, la chiesa di Santa Maria Maggiore, la più importante della città e la più ricca di opere d’arte, oggi Monumento Nazionale. Il complesso, quanto di più bello e armonioso si possa immaginare, fu progettato dall’architetto Vincenzo Sinatra di Noto, che ideò la piazzetta ellittica antistante la chiesa, per dilatarne ancor di più lo spazio, ad imitazione del portico di San Pietro del Bernini. Nel luminoso interno vi si conserva un ciclo di affreschi realizzato fra il 1763 e il 1765, capolavoro di Olivio Sozzi, uno dei più geniali pittori siciliani del suo tempo, allievo di Sebastiano Conca di Gaeta.
Il corpo del Sozzi, imbalsamato dopo la sua morte, riposa in una teca custodita nella sacrestia della chiesa.
Usciti dalla chiesa, attraverso via Duca degli Abruzzi si può facilmente raggiungere il superbo palazzo della famiglia Bruno di Belmonte, l’edificio più ricco di elementi formali ed architettonici del periodo liberty della provincia.
Attualmente l’edificio è sede del Comune.

(....)

Il giro artistico della città deve dividersi in due perché due sono i nuclei principali, Modica Bassa e Modica Alta. Saranno necessari anche giri fuori porta per conoscere le frazioni di Frigintini, Marina di Modica, Cava d’Ispica ecc..

A SPASSO PER MODICA BASSA
Molti sono i monumenti che si possono visitare, e fra questi sono da ricordare: la chiesa di Santa Maria delle Grazie e l’attiguo ex convento barocco dei padri Mercedari, che oggi ospita la biblioteca comunale e il museo etnografico. Attualmente il Palazzo dei Mercedari è adibito a Museo, Biblioteca civica e sala per conferenze, nel suo piano superiore è stato allestito, nel 1978, il Museo Ibleo delle arti e tradizioni popolari. Il museo, uno dei più interessanti della regione, custodisce un ricchissimo patrimonio di attrezzi agricoli, arnesi di lavoro, arredi e botteghe artigiane interamente ricomposte.
Poco più avanti si trova la splendida e antica chiesa del Carmine.
Nel suo interno si conserva uno stupendo gruppo gaginiano fra i più preziosi di Modica: l’ “Annunciazione”.
Superato il Municipio si giunge alla chiesa di Santa Maria di Betlèmme, oggi monumento nazionale. Il capolavoro di questa chiesa è la Cappella del Sacramento o Cappella Palatina, raro ed elegante esempio di architettura tardo-gotica chiaramontana con influssi arabo-normanni e catalani.

(....)

Dalla chiesa di S. Pietro inizia via Garibaldi che conduce alla scalinata che, a più rampe e con 250 gradini, porta al monumentale Duomo di San Giorgio, uno dei più importanti capolavori artistici di Modica e della provincia.
Adiacente alla chiesa è il palazzo Polara, donato dalla proprietaria alla città.
Poco più avanti si apre l’ingresso per il castello dei conti di Modica. Del castello rimangono pochi resti: le mura esterne, la torre circolare dove è stato impiantato un orologio.

Il centro della città è piazza S. Giovanni, detta “u chianu”, vasta spianata dove sorgono alcuni fra i monumenti più belli: la Chiesa di S. Giovanni Battista, situata su una terrazza sopraelevata, ricca di opere d’arte, (quadri, stucchi e da un pulpito in legno scolpito), da alcuni palazzotti neoclassici fra i quali spiccano quello del Comune e quello detto “Cocuzza”, dal nome del suo proprietario, robusta costruzione in pietra il cui interno è adornato da stucchi e affreschi. Un lato della piazza è chiuso dall’ex Chiesa di Sant’Anna.
Il tempio, oggi sconsacrato e adibito a scopi sociali, conserva alcune pale d’altare e alcuni affreschi nella volta.
Vicino al Palazzo di Città sorge il vicino “Circolo di Conversazione o dei nobili”, che i monaci donarono ai “civili” della cittadina per adibirlo appunto a circolo e fu arredato con mobili e consolle dell’epoca.
Scendendo per via Roma si incontrano alcune case palazzate e si arriva in piazza S. Antonio, dove una di fronte all’altra sorgono la Chiesa di S. Antonio Abate e la Chiesa Madre.

La città, oltre alla già citata Torre dei conti Cabrera, non ha opere d’arte di grande rilievo, ma un giro per le vie e le piazze porta a scoprire una città viva e animata.
Sulla Piazza Rimembranza, centro della cittadina, prospettano alcuni bei palazzi come il Palazzo Giunta, dal magnifico e lavorato portale, dalla parte opposta della piazza si alza il Palazzo Pandolfi, e nel centro spicca il Monumento bronzeo ai Caduti.
Nella zona di fronte al Comune, su un’alta scalinata, si erge la massiccia Chiesa Madre, dedicata alla Madonna del Rosario, dalla semplicissima facciata a due piani, scanditi da una fascia centrale e da lesene con capitelli ionici.
Belle passeggiate si possono compiere lungo i giardini del lungomare, dove si erge un monumento a S. Giovanni Battista, protettore dei marinai, opera dello scultore pozzallese Valente Assenza.
Di rimpetto alla torre medioevale sorge il Palazzo Giunta, detto Musso, che qualifica il centro storico ponendosi come elemento indispensabile alla fisionomia della Piazza Rimembranza. Nell’interno si trovano diverse stanze con affreschi sia alle pareti che nella volta, e quadri di Assenza, pittore modicano.

(....)

La visita alle rovine di Kamarina e di Kaucana è la tappa storico-archeologica più interessante. Ma il centro abitato di S. Croce non è da sottovalutare. La chiesa Madre fa da cornice alla bella piazza. L’interno a tre navate, oltre a semplici stucchi, conserva il monumento funebre del marchese G.B. Celestri, costruito in marmi policromi intorno al XVII sec..
Di un certo interesse sono anche alcuni edifici cittadini, come il palazzo Agnello, in stile liberty, a fianco della chiesa Madre. Facendo un giro per il tranquillo centro abitato si notano altri edifici, come i palazzi Celestri Sant’Elia, Vitale-Ciarcià, ed altre piccole palazzine liberty, specie in via Roma, che non hanno forse la pretesa di essere delle opere d’arte ma che con le loro decorazioni floreali, con le deliziose sculture e la fantasia dei validi maestri locali che, si inseriscono in modo armonico nel tessuto urbano tanto da esserne ormai parte integrante e caratterizzante.

Tante le opere d’arte di Scicli, le chiese e i palazzi; basta girare senza fretta per le sue stradine per scoprire angoli sempre nuovi.
Centro della città è l’ampia e scenografica Piazza Italia, circondata da bellissimi palazzi settecenteschi e dominata dalla imponente rupe calcarea sulla quale sorge l’antica chiesa di S. Matteo.
Su un lato della piazza si staglia la settecentesca chiesa Matrice, dedicata a S. Ignazio.
Sul lato opposto della piazza sorge Palazzo Fava, classico esempio di architettura barocca del ‘700, dall’ampio portale e dai bellissimi balconi.

Tra gli altri balconi, tutti riccamente decorati, risalta quello che si affaccia sulla Via S. Bartolomeo sostenuto da mensoloni che rappresentano cavalli al galoppo, grifi alati e figure fantastiche cavalcate da puttini alati.
La piazza, con il suo giardino, è il luogo di passeggio e di incontro dei cittadini.
Risalendo la Via S. Bartolomeo, sotto cui scorre l’omonimo torrente, si staglia davanti agli occhi del visitatore l’imponente mole della settecentesca chiesa di S. Bartolomeo, la cui solenne facciata spicca sulle torreggianti rupi calcaree della cava. La chiesa, risalente ai primi anni del XV sec., è l’unico tempio che fu risparmiato dal tremendo sisma del 1693.

Ritornando in piazza e prendendo Via Nazionale, alla prima traversa a destra, dopo pochi metri, si può ammirare il barocco Palazzo Beneventano, uno dei monumenti più rappresentativi della città e, senza dubbio, uno dei più caratteristici della provincia. L’angolo sormontato da un cornicione continuo che delimita in altezza il palazzo è forse la parte più bella dell’intero edificio.
Proseguendo sulla Via Nazionale si nota in uno slargo, dove inizia la via Mormino Penna, il Palazzo Comunale, costruito nel 1906. L’edificio, pur non avendo uno stile unitario, mostra una linea sobria ed elegante.

(....)

Centro della città è Piazza del Popolo sulla quale si affacciano alcuni fra i monumenti più belli. Un lato è occupato dallo splendido Teatro Comunale in stile neoclassico e dalla settecentesca Chiesa della Madonna delle Grazie.
Lasciata piazza del Popolo, al cui centro si erge il Monumento ai Caduti, ci si dirige, tramite via Cavour, verso Piazza Ferdinando Ricca dove sorge la Chiesa Madre o di S. Giovanni Battista, patrono della città.
L'interno, diviso in tre navate da agili colonne corinzie, è adorno di marmi, dorature, stucchi, di statue della scuola del Serpotta e di affreschi del vittoriese Giuseppe Mazzone
Merita una visita la Villa Comunale, ricca di viali e di belle piante, situata in una posizione incantevole, sul ciglio destro che sovrasta la valle dell'Ippari. Dalle sue terrazze si gode il panorama sino al mare.

I palazzi della cittadina rivelano il buon gusto e la maestria degli scalpellini locali che hanno decorato, con fantasiose sculture barocche neoclassiche e liberty, architravi, stipiti, mensole, balconi e intere facciate. Sono da vedere Palazzo Traina, in via Rosario Cancellieri, in stile gotico-veneziano con portico e loggetta; Palazzo Pavia, in via Palestro, dal bellissimo cortile rinascimentale; Palazzo Piazzese, in via Matteotti, dalle armoniose sculture liberty su tutta la facciata; e i tantissimi edifici di via Garibaldi e di via Cavour (la via del passeggio e degli eleganti negozi).

Vittoria ha un'antica e importante frazione a mare, Scoglitti, che in passato esportava in tutto il mondo i prodotti dell'entroterra e, in particolare, i famosi vini locali. Scoglitti ha una rilevante flotta peschereccia; la caratteristica ed animatissima vendita all’asta del pesce, che si tiene nella tarda mattinata, è uno spettacolo a cui vi consigliamo di assistere. Poco popolata in inverno, nel periodo estivo diviene, grazie alle sue incantevoli spiagge, ambita meta di un turismo in buona parte residenziale.

The Hyblaean landscape is by far the most varied and interesting place to visit that one can imagine.
From the mountains to the sea, this landscape is dotted with its quarries and dry-stone law walls, resulting from centuries of work done by entire generations of farmers. And then there are the masserie (farmsteads), the typical houses where all the activities and chores linked to farming are handled, with its centuries old carob and olive trees, the changing of the seasons, which give the farmlands a new color every time, from the green of the rainy season to the cinnamon color of the warm season.

Its history, rich of fascinating legends and events, the monuments and Baroque churches which, with theirs and many other town’s history, have recently helped in declaring Ragusa, Modica and Scicli as World Heritage by UNESCO. And what to say about its food and wines if not rich of varieties and flavors, the feasts and festivals and, above all, the cordiality and the sense of hospitality of the Hyblaean people, all of this and more make of this land a safe and beautiful place to visit and spend time on holiday.

HISTORICAL FACTS

A land with a past and history. That is how the province of Ragusa may be defined, for its very ancient history.
You may find vestiges of various civilizations, Siculian (village of Castiglione, Cava d’Ispica), Greek (Kamarina, Fattoria delle Api), and Romans (Kaucana). Numerous are the evidences of Byzantine influence, like the cave of the Trabacche, with graves and canopy and other burial grounds like the Larderia.
To the Byzantine rule, numerous others followed (Arabs, Normans, Swabians, Angevins and Aragonese). It was in between the last two dominations that the powerful Chiaromonte family, who claimed French origins (Clermont), became the ruler of the County of Ragusa.
It is just in this period that the beautiful works of art like the Portal of San Giorgio, the interiors of the Church of Santa Maria delle Scale in Ragusa and the Portal De Leva in Modica and others were designed.
When the Chiaromonte family fell in disgrace, the County was then handed-over to the Cabreras, through whom Ragusa reached great power within the Kingdom.

(....)

Even though the province of Ragusa is pretty much affected by human activities, several patches of great naturalistic interest, where flora, fauna and especially interesting landscapes, still remain at their wild state and are being conserved.
The Iblean territory can be divided in four big areas: coastal, leveled, hilly and mountainous areas.
Along the coastal area, you will find interesting to see and visit the cliffs, with some sea-grottos, the long and extensive beaches and the extremely interesting area of “foce del fiume Irminio” (mouth of the river Irminio), not only for the fauna’s’ species, but also for the coastal dunes and flora featuring Junipers, Mastic trees, etc...
Nearby Acate, around the area called “Macconi”, besides the fossil dunes, you can visit the rare “Retama”, a white Spanish broom very much fragrant, which in Europe can be found only here...
Close to Pozzallo visitors can observe the typical “pantani”, (swamps) a stopover for migratory birds and inhabited by a stationary fauna.

(....)

Many are the folkloristic feasts and festivals happening in this area, but the most intensely celebrated ones, besides the patron’s festivals, are Easter, Christmas and Saint Joseph.
For the Easter holidays the most interesting and celebrated events take place at Comiso with the “La pace” where one can see all daylong the palanquins carrying the Christ resurrected and the Madonna.
The same feast at Modica is called “Vasa Vasa” where the Madonna with a black mourning mantle travels the city in search of Her Son and, when She sees Him, She looses the mourning mantle and goes toward meeting the resurrected Son, bowing and kissing Him.

In Scicli, the celebration is called of the “Uomo vivo”, [the Living Man] where, after the religious celebration with ostensory and banners, young jubilant carry the statue of the resurrected Christ on shoulders throughout the streets, lowering or raising it depending on the moods.
For S. Giuseppe [St. Joseph] celebrations, there are the typical lavish dinners, especially at S.Croce Camerina and at Acate, where a group of people, made up of an older man representing S. Joseph, by a young lady representing the Madonna and a young boy representing Jesus, are invited to partake in sumptuous “cene” (dinners) served on big a laid-out tables, in remembrance of the Holy Family.

(....)

FESTIVALS AND EVENTS

In the past few years, various towns have organized many different festivals and events, to let all other people know and appreciate their local typical foods and crafts.
In February, in Chiaramonte Gulfi, during “carnevale” (carnival holidays), the “Sagra della salsiccia” [Festival of the sausage] is organized, among many shows of masquerades, modern and folk dances.
During the carnival season, there are many feasts and festivals taking place throughout, like in Monterosso Almo. A festival called “Sagra dei cavatieddi” (fresh hand made pasta shaped like little ears), the “Sagra del pane” [Festival of fresh breads] where it is served and seasoned with various different tasty seasonings and the “Sagra della crispella” [soft flour dough crepes like, seasoned with anchovies and ricotta cheese and fried in oil in huge frying pans].

The “Sagra della seppia” [Festival of the cuttlefish] which takes place in Donnalucata during the celebrations of S. Joseph holyday, still in Donnalucata during the month of may another festival takes place “Sagra del pomodoro” [Festival of the tomatoes].
The “Sagra del pesce” [Festival of fish] is celebrated during summer in Pozzallo and Scoglitti.
The “Sagra della cipolla” [Festival of the onions] during summer in Giarratana.
The “Sagra dell’uva” [Festival of the grapes] held in the fall season in Pedalino.
During various months of the year the Fiera Emaia (a fair) is held, with several stands displaying various items like furniture, handy crafts, items of hobbies, etc.
One of the more interesting events, already at its thirtieth edition, is the Fiera Agricola, (agriculture’s fair) where livestock and farming equipments are displayed and sold.

The good foods of the Ragusa province have their roots in the farmers’ cooking, which features simple but genuine and tasty foods.
Among some of the main dishes are to be remembered the “cavatieddi con sugo di maiale” (fresh pasta served with a pork meat sauce), and “ravioli di ricotta” (fresh ravioli filled with ricotta cheese) and fresh home made pasta.

Among the various main entrees, are to be pointed out the “salsiccia di maiale” (pork sausage) and “turciniuna” (lambs’ roulades made with the lambs offal and cooked on a spit), “u farsumauru” (large slices of rolled meat filled with boiled eggs, ground meat, sausages and spices and cooked like stewed meat).
Combination platters may be made with “i legumi” (“i liuma”) (legumes) or the “impanate” (small pizza-breads like stuffed with cooked lamb meat or with tomatoes, ricotta cheese, eggplants, spinaches, cauliflowers, etc.)
The desserts feature a special place.

Those famous and delicious ones made with almonds, like the unmistakable amaretti, the Sicilian “cassata”, always made with fresh ricotta cheese, the world renowned Sicilian cannoli, the “impanatigghi” (typical pastries of Modica, which besides almonds they contain chocolate, cinnamon and meat), a true delicacy to try, the bianco torrone (white nougat) of Giarratana, the chocolate of Modica of Aztec’s origins, which recently has obtained the DOP, (Denomination of Protected Origin), the”nucatoli”, the “mustaccioli”, the “bianco mangiare” (almond milk with gelatin and lemon), then, the renowned and famous Sicilian gelati, granite (ice creams and crushed ices) with various flavorings, pasticcini (mignon pastries) in general, produced by local artisans where our skilled pastry chefs lavish on them fantasy and experience.

(....)

Following the earthquake of 1693, feverish reconstruction began during which splendid buildings and churches were built in the late baroque style, later referred to as “Val di Noto Baroque,” which has now become almost a symbol of this area of Sicily.
The Cathedral of San Giovanni, built at the beginning of the 1700’s, is stupendous. Its facade is composed of three ornately decorated portals and powerful columns, with a soaring bell tower to the left.
In the same historic center you find noble buildings such as Palazzo Zacco [Zacco Palace], with ornate corbels and the largest corner bracket in Ragusa which also bears the family coat of arms, and Palazzo Bertini [Bertini Palace], famous because people from the different social classes are depicted between the arches at the tops of the windows.

Going down the steps towards Ibla, you arrive at the elegant church of Santa Maria delle Scale [Saint Mary of the Stairs]. All that remains of the original gothic structure gravely damaged by the earthquake of 1693 is a splendid nave with Catalan-gothic arches and a terracotta piece from the 16th century. Further down is Palazzo Nicastro [Nicastro Palace] with balconies with helix decorated corbels and the nearby Chiesa dell’Idria [Church of Idria] with a bell tower decorated with colorful majolica. Inside this church, which was once the headquarters of the Knights of Malta, you find magnificent altars with spiral columns.

(....)

The small town extends around the central square where the most important monuments are situated: the Chiesa Madre [Mother Church] and the Castello [Castle]. A fountain and an open space enlivened with green palms separating the mother church from the castle are located in the center of vast Piazza Libertà [Liberty Square] .
The Castello dei Principi di Biscari [Castle of the Princes of Biscari] sits atop the hill on which Acate is erected, dominating the heavily cultivated valley below from the large square. Recently purchased by the town, it is currently being restored, nevertheless, exhibitions are held in the completed rooms which are used for cultural purposes.

Along the southeast side one observes the impressive prisons with double gratings. The portal opens in the center flanked by twelve windows, six on each side. Along the north end one makes out the structure of the ancient portal, now walled-in: the west end joins with the Chiesa di San Vincenzo [Saint Vincent’s Church]. Inside, in addition to the shrine of Saint Vincent embellished in a beautifully crafted seventeenth-century frame, one can admire the pipe organ in the choir.
The large and solemn Chiesa Madre with its two bell towers flanking the facade, dominates over the center of piazza Libertà.
Cavalcata di San Giuseppe (Saint Joseph’s Parade)

An artistic tour of the town might start in Piazza Duomo [Cathedral Square] where the War Memorial by Aurelio Mistruzzi (1926) is found, where as the west side features the Cathedral (Santa Maria La Nova) built in the middle of the 15th century, enlarged in the 16th and restored in 1720.
The square is home to the museo dei cimeli storico-militari [Museum of military historic relics] and the museo di Arte Sacra [Museum of Sacred Arts]. Five other museums are housed in the baroque palazzo Montesano: the olive oil, ornithology, De Vita painting collection, musical instrument, and Art Deco museums (the most recent and unique in Sicily).

In the San Giovanni quarter is the museo dello sfilato [the sewing and textiles museum]. Various types of embroidery are displayed along with an old textile loom, a wool carding tool, a typical bedroom with embroidered bedspread, as well as handkerchiefs, blankets, tablecloths, curtains and more in the typical Sicilian style.
Going toward the inhabited part of the city, through the narrow streets and stairways into the heart of the old city, you come to the Arco dell’Annunziata [Arch of the Annunciation], the main entrance to the Chiaramonte castle, decorated with a bas-relief depicting the Annunciation.

An artistic itinerary might begin with the artwork in Comiso, starting in the central square, Piazza del Municipio [Municipal Plaza], with its beautiful Fonte Diana [Diana Fountain]. This fountain is and always has been the fulcrum of Comiso’s social life and has become the symbol of the town. In antiquity, these waters were used for a Roman bath; in fact, in 1887, during excavations for the construction of the Palazzo Municipale [Muncipal building], Roman ruins were found with mosaic flooring depicting Neptune among Nereids and dolphins. The mosaic dating back to the second or third century AD is located in the area of the municipal library.
From here, crossing via Tenente Meli and travelling towards the Chiesa dell’Annunziata [Church of the Annunciation], one can catch a glimpse of the majestic sky-blue dome.

The Latin cross interior is lit by rays of light streaming through the windows illuminating the fine stucco work covering the entire church. There are numerous works of art that adorn the place of worship. Among others, in 1984 two beautiful canvases by S. Fiume , “La Natività” [the Nativity] and “La Resurrezione” [The Resurrection] were placed in the presbytery.
Another interesting church to visit is the national monument, Chiesa di S. Francesco or dell’Immacolata [Church of Saint Francis or of the Immaculate Conception]. The most outstanding masterpiece of this chapel and perhaps in all of Comiso, is il monumento funebre [the funeral monument] of Baldassarre II Naselli attributed to the apprentice of Antonello Gagini. Another magnificent aspect is the wooden seventeenth-century choir divided into nine compartments, painted with flower and fruit baskets and cherubs with musical instruments which were recovered from the destroyed Carmelite church.

Yet another masterpiece of Comiso is the Chiesa dei Padri Filippini [Church of the Philippine Fathers] with an oratory annex. The single nave church with nine lateral altars and a magnificent painted wood ceiling was inaugurated in 1616. The paintings, depicting episodes in the life of San Filippo Neri, are divided by leaf and shell decorations. The ceiling and a few canvases are works by Gaspare Ciriaci (1745).

(....)

Giarratana is artistically important primarily for its churches: S. Bartolomeo Apostolo, S. Antonio Abate and the Chiesa Madre [the Mother Church]. With their imposing size, these structures dominate and rise above the urban nucleus. It’s possible to admire the magnificent views and wide panoramas from S. Antonio’s bell tower, built almost at the summit of the hill.
Along the main street there are several noteworthy old buildings, but even more interesting are the streets themselves paved with the characteristic limestone cobbles that have remained largely unchanged throughout time.

The ruins of the old castle, built in 1703 by Prince Girolamo Settimo of Fitalia can still be seen from the top of the hill. A part of the main portal with a sculpted head, a few rooms always, consistently described by the townsfolk people as prisons, and parts of the walls have endured up to present days.
In this emotional setting, called u Cuozzu [the nape] in local dialect, a sort of open air museum came to being. Local traditions are rediscovered while viewing bedrooms, kitchens, looms and other tools and utensils from the last century.

From the Regina Margherita square, strolling down XX Settembre street, one arrives at the Chiesa Santa Maria Maggiore [church of Santa Maria Maggiore], the most important in the town and the most endowed with art work, now a national monument. The building, as beautiful and harmonious as can be imagined, was designed by the architect Vincenzo Sinatra of Noto, who conceived of the elliptical space in front of the church to further broaden the space with porticoes imitating those of San Pietro of Bernini. Preserved within the luminous interior is a group of frescoes created between 1763 and 1765, a masterpiece by Olivio Sozzi, one of the most brilliant Sicilian painters of his time, a student of Sebastiano Conca of Gaeta. The Sozzi’s corpse, embalmed after his death, is enshrined in the sacristy of the church.

Since Modica is composed of two principle centers, the artistic tour in the city has to be divided into two separate parts, Modica Bassa [lower Modica] and Modica Alta [Upper Modica]. Out-of-town trips will also be necessary to visit the surrounding areas of Frigintini, Marina di Modica, Cava d’Ispica etc.

WALKING AROUND MODICA BASSA
There are many monuments to visit, and among these, not to be forgotten, are la chiesa Santa Maria delle Grazie [church of Santa Maria delle Grazie] and the adjoining baroque ex-convent of the Padri Mercedari [Mercedari Fathers], which currently hosts the city library and a folk museum. Currently the Palazzo dei Mercedari [Mercedari building] adapted to host a Museam, a city library and a conference room, in 1978 its upper floor was equipped to house the Museo Ibleo delle arti e tradizioni popolari [Iblean Museum of Arts and Folk Traditions ]. This museum, one of the most interesting in the region, holds a rich patrimony of agricultural implements and work tools, furniture and reconstructed artisan workshops.

A bit further ahead is the splendid, ancient Chiesa del Carmine [Carmine church]. Inside stupendous works of the Gagini school are preserved, among the most precious of Modica: the Annunciation.
After passing City Hall is the national monument, the Church of Santa Maria di Betlèmme [Saint Mary of Bethlehem]. The masterpiece of this church is the Chapel of the Sacrament or Cappella Palatina, a rare and elegant example of late gothic Chiaramonte style architecture with Arab-Norman and Catalan influences.
In the left-hand nave, in a lateral chapel, is the magnificent Nativity scene realized in 1882 by father Benedetto Papale.
Among other important monuments is the casa De Leva [De Leva House], characterized by a beautiful Chiaramonte-style portal.

Garibaldi street starts from the chiesa di san Pietro [church of St. Peter] and leads to the stairway of more than 250 steps taking you to the foot of the Duomo di San Giorgio [St. George’s Cathedral], one of the most important architectural masterpieces in Modica and of the entire province.
Adjacent to the church is palazzo Polara [Polara Palace] donated to the city by its owner. A bit further ahead is the entrance to the castle of the earls of Modica. All that remains of the castle are the external walls and the circular clock tower. Just a few steps further you come to the palazzo Napolino [Napolino Palace], one of the most beautiful baroque buildings in Modica.

The church of San Giovanni rises out above the upper part of the city over a wide stairway, which bestows the church with an ebullient and majestic appearance. Across the narrow street to the right of the church is the former church of Santa Maria del Gesù with annexed 15th century convent. The ruins, in addition to their gothic Chiaramonte-style, also present strong Spanish influence.

The center of the town is piazza S. Giovanni [ St. John’s square], in dialect known as “u chianu”, a large flat space containing many of the most beautiful monuments: situated on a raised terrace, rich with works of art (paintings, stuccoes and a sculpted wood pulpit), the Chiesa di S. Giovanni Battista [St. John the Baptist’s Church]; the town hall stands out from the neoclassical buildings which surround it as it does the “Cocuzza” (named so after its owner), a robust stone construction adorned with stuccoes and frescoes inside. One side of the square is closed by the former church of Sant’Anna. The deconsecrated church, now used for social events, still has an altar and some frescoes on the ceiling.
Near the Palazzo di Città [the City Palace] proudly stands the neighboring “Circolo di Conversazione o dei nobili” [Conversation Club or Nobles Club], which monks donated to the “civil people” of the town to be used as a club, adorned with furniture and console tables of the period.

Other than the [Torre Cabrera] Tower of the Earls of Cabrera, there are no great works of art to be found in Pozzallo, however it is quite pleasant to walk along the main streets, through the squares to discover a lively and vital city.
Several beautiful buildings can be viewed on Piazza Rimembranza [Memorial Square] (at the center of the town) such as the Palazzo Giunta [Giunta Palace] with its magnificently decorated portal, Palazzo Pandolfi [Pandolfi Palace] located on the opposite side of the square, as well as the Bronze War Memorial located at the center of the square.

There is also an impressive, large church to admire, Chiesa Madre [the Mother church], constructed above a stairway in front of the town hall. Dedicated to the Madonna del Rosario [Our Lady of the Rosary], it bears a simple two level facade, highlighted by a central section and includes pilasters with ionic capitals.
There are lovely walkways along the sea edged with gardens where you pass the monument to S. Giovanni Battista [St. John the Baptist] (protector of mariners) that was sculpted by Valente Assenza from Pozzallo,.
Palazzo Giunta [the Giunta Building], known as Musso, is located opposite the medieval tower. It sets off the historical center, and is an indispensable element to Piazza Rimembranza [Memorial Square]. The building contains several rooms with frescoes on both the walls and ceilings. Paintings by the Modican artist Assenza are also there to be admired.

The ruins of Kamarina and Kaucana are the most interesting historical-archeological sites in the area. But the town of Santa Croce itself isn’t to be underestimated. The chiesa Madre [Mother Church] frames the beautiful center square. The three-nave interior, in addition to simple stuccoes, houses the tomb of Marquis G.B. Celestri, built in polychrome marble around the 17th century.

Several of the town buildings are also interesting, like the art nouveau Palazzo Agnello [Agnello Palace] next to the chiesa Madre. Walking around the tranquil town center, you may notice other buildings such as Celestri Sant’Elia and Vitale-Ciarcià and other smaller art nouveau buildings, especially in Via Roma. These to do not claim to be considered works of art, but with their floral decorations and delightful sculptures executed by able local masters, they are interwoven in a harmonious fashion in the urban fabric, to the point of becoming characteristic.
Recently a Civic Museum was opened in the Piazza degli Studi [Square degli Studi]. The museum is divided into various collections: Archeology, Ethnography and Documentary History.

There is so much art in Scicli, particularly churches and palaces; all one must do is wander through the town to discover new delights. In the center of the city is the wide, spectacular Piazza Italia [Italia Square] surrounded by beautiful 18th century buildings and dominated by the imposing limestone cliff on which sits the old chiesa di S. Matteo [Church of S. Matteo].
On one side of the square is the 18th century chiesa Matrice [Mother Church] dedicated to S. Ignazio. On the opposite side of the square is Palazzo Fava [Fava Palace], a classic example of 1700s baroque architecture, with its wide doorway and beautiful balconies. Among the many richly decorated balconies, the one facing out onto Via S. Bartolomeo stands out with its corbels depicting galloping horses, winged griffins, and fantastic figures ridden by winged cherubs. The square, with its garden, is where the locals walk and meet.

Going back up Via S. Bartolomeo, under which runs the river of the same name, you arrive in front of the imposing 18th century chiesa di S. Bartolomeo [Church of San Bartolomeo] whose solemn facade stands out from the rough limestone canyon wall. The church, dating back to the early years of the 15th century, is the only church that remained intact after the earthquake of 1693.
Returning to the square and taking Via Nazionale, then the first street to the right, after a few steps you can stop to admire the baroque Palazzo Beneventano [Beneventano Palace] one of the most important monuments of the city, and without a doubt one of the most characteristic of the province.

In the center of town is Piazza del Popolo [Del Popolo Square] flanked by some of the most beautiful monuments. On one side stands the splendid neoclassical Teatro Comunale [Town Theater] and the 18th century Chiesa della Madonna delle Grazie [Church of Madonna delle Grazie].
Leaving Piazza del Popolo, in the center of which is the Monumento ai Caduti [Monument to the Fallen], go along Via Cavour toward Piazza Ferdinando Ricca where you find the Chiesa Madre o di S. Giovanni Battista [Mother Church or of San Giovanni Battista], patron of the town. The interior divided in three naves by agile Corinthian columns is adorned by marble, gilding, stuccoes, statues of the Serpotta School and frescoes by Giuseppe Mazzone of Vittoria.

The Villa Comunale, with its garden full of plant-lined paths in an enchanting location looking over the valley of Ippari to the right, merits a visit. From its terraces you can enjoy the panorama all the way to the sea.
The buildings of the town reveal the good taste and craftsmanship of the local carvers who decorated the neoclassical, baroque, and art nouveau sculptures, architraves, jambs, corbels, balconies and entire facades.